Jedna na trzy osoby powyżej 60 roku życia, a także połowa osób, które skończyły 85 lat, traci słuch. Zrozumienie zaleceń lekarza i postępowanie zgodnie z nimi, reagowanie na dźwięki ostrzegawcze, takie jak dzwonki czy sygnały ostrzegawcze, może stać się problematyczne, podobnie jak porozumiewanie się z rodziną i przyjaciółmi, co prowadzi do frustracji i dyskomfortu, a także może okazać się niebezpieczne.
Utrata słuchu nie następuje jednak z dnia na dzień. Objawy nasilają się stopniowo. Istnieje szereg sygnałów wskazujących na pogorszenie słuchu - konieczność pogłaśniania radia czy telewizora, proszenie rozmówców, aby mówili głośniej, ponieważ nie jesteśmy w stanie ich zrozumieć. Gdy objawy te ulegają nasileniu, należy odwiedzić specjalistę. Na ogół problem można rozwiązać szybko i skutecznie, pod warunkiem wczesnego rozpoznania objawów i zastosowania odpowiednich urządzeń.
Istnieje szereg przypadłości powodujących pogorszenie słuchu, takich jak starcze przytępienie słuchu, problemy z drogą przewodzeniową, a także zanik prążka naczyniowego. W wyniku tego dochodzi do postępującego spadku krzywej audiometrycznej, który początkowo jest najbardziej widoczny w zakresie wysokich, a następnie także niskich częstotliwości.
Poczucie izolacji: jeden z poważniejszych skutków głuchoty
Choć to tylko jedna z wielu przypadłości, pojawiających się z wiekiem, starcze przytępienie słuchu niesie za sobą podwójne ryzyko. Osoba starsza nie tylko ma problemy ze słuchem, ale także trudności z porozumiewaniem się, co grozi odsunięciem od życia towarzyskiego i od znajomych.
Osoby, które cierpią na niedosłuch, są bardziej narażone na jedno z najpoważniejszych najczęściej spotykanych zagrożeń, związanych z podeszłym wiekiem: samotność. Ponieważ dodatkowo status społeczny ludzi starszych jest dość niski, problem ten może prowadzić do depresji, choroby, a nawet do przedwczesnej śmierci.
Czynniki sprzyjające utracie słuchu w wieku dojrzałym
- Palenie papierosów i nadużywanie alkoholu przez większą część życia.
- Wysoki poziom cholesterolu.
- Przebywanie w miejscach charakteryzujących się wysokim poziomem hałasu (robotnicy na budowie, rolnicy, muzycy, personel lotnisk, żołnierze itd.).
- Niewłaściwe odżywianie.
- Choroby wirusowe i bakteryjne.
- Udary.
- Urazy głowy. Zmiany nowotworowe.
- Określone leki (np. gentamycin) lub niewłaściwe dawkowanie leków.
- Uwarunkowania genetyczne.
1
